La muerte del Papa Francisco estremeció a los 1,400 millones de católicos en el mundo. Ahora, la Iglesia enfrenta el desafío de elegir a su nuevo líder a través de un ritual antiguo, el cónclave, celebrado en la Capilla Sixtina. Esta ceremonia está regida por tradiciones estrictas y un protocolo blindado contra cualquier injerencia externa.
El periodo de luto: los novendiales
La elección del nuevo Papa no inicia de inmediato. Primero, se cumple el rito de los «novendiales», nueve días de luto. La Santa Sede confirmó que este período finalizará el 4 de mayo. La primera misa en honor al Papa Francisco se celebró el 26 de abril, bajo la conducción del arzobispo Diego Ravelli. La última ceremonia estará a cargo del cardenal Dominique Mamberti.
Tras concluir los novendiales, el Vaticano tiene un plazo máximo de 20 días para iniciar el cónclave. Se espera que éste comience entre el 5 y el 10 de mayo.
Cómo funciona el cónclave: secreto, encierro y humo
El cónclave, del latín «cum clave» (con llave), implica el encierro total de los cardenales en la Capilla Sixtina. Esta tradición surgida en el siglo XIII busca evitar presiones políticas o mediáticas. La práctica se formalizó tras un prolongado interregno en Viterbo, donde los pobladores, hartos de la demora, forzaron a los cardenales a decidir rápido.
Durante el cónclave, los cardenales dormirán en la Casa de Santa Marta y se desconectarán completamente del mundo exterior. No hay celulares, internet ni ningún contacto permitido.
Quiénes votan y cuántos votos se necesitan
El Derecho Canónico establece que solo los cardenales menores de 80 años pueden votar. Aunque el límite ideal son 120 electores, actualmente suman más de 130, tras los nombramientos realizados por Francisco en diciembre de 2024.
Cada jornada de cónclave contempla cuatro rondas de votación. Para ser elegido, un candidato debe alcanzar al menos dos tercios de los votos emitidos. De no lograrlo, el proceso se repite hasta conseguir la mayoría necesaria.
El simbolismo del humo: ¡Habemus Papam!
El avance o estancamiento del cónclave se comunica de manera sencilla pero efectiva: mediante humo. El humo negro indica que no hubo acuerdo, mientras que el humo blanco anuncia que ya hay nuevo Papa. Esta tradición se mantiene viva gracias a una mezcla de papeletas quemadas y productos químicos.
La importancia de la elección papal
Aunque su poder temporal es limitado, la influencia del Papa es inmensa en temas políticos, sociales y culturales. Basta recordar el papel de Juan Pablo II en la caída del comunismo o las constantes intervenciones de Francisco en debates globales.
En países como Italia o México, la postura del Papa incide en discusiones clave como el aborto, los derechos LGBTQ+ y la política fiscal. Por ello, gobiernos de todo el mundo siguen de cerca el proceso.
Candidatos fuertes: ¿Qué perfil podría dominar?
Aunque no hay listas oficiales, suenan nombres como los de los cardenales Peter Erdo, Reinhard Marx, Marc Ouellet, Pietro Parolin, Robert Sarah, Christoph Schoenborn, Luis Tagle, Matteo Zuppi y Raymond Burke, este último apoyado por sectores afines al presidente Trump.
El perfil del próximo Papa podría inclinarse hacia un liderazgo más conservador o, por el contrario, continuar con las reformas impulsadas por Francisco.
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