A treinta metros bajo las calles de Londres, una red de túneles que alguna vez sirvió como refugio durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial será transformada en una de las mayores atracciones turísticas de la capital británica. El ambicioso proyecto, liderado por la empresa The London Tunnels, contempla una inversión de 120 millones de libras (149 millones de dólares) y abrirá al público entre finales de 2027 y principios de 2028.
Un museo subterráneo con historia viva
El plan aprobado por las autoridades el año pasado convertirá los túneles de Holborn en un espacio interactivo que combinará museo, exposición y centro de entretenimiento. Según Angus Murray, director ejecutivo de The London Tunnels, la atracción permitirá a los visitantes revivir la historia de la ciudad desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad.
El recorrido abarcará 1,6 km de túneles con altura suficiente para albergar un autobús de dos pisos. Elementos originales como generadores, tuberías y paneles de control serán conservados, integrando exhibiciones interactivas para una experiencia inmersiva.
“En Londres, si hay algo que funciona es el turismo”, señaló Murray, destacando la creciente demanda de experiencias históricas en la ciudad.
Un refugio que nunca se utilizó como tal
Los túneles fueron excavados a mano entre 1940 y 1942, en plena ofensiva aérea alemana conocida como el Blitz. Originalmente diseñados como refugios antiaéreos, nunca llegaron a ser utilizados con este propósito debido a la disminución de los ataques cuando fueron completados.
Sin embargo, adquirieron otros usos estratégicos:
- 1944: Ocupados por la Dirección de Operaciones Especiales, donde trabajó Ian Fleming, creador de James Bond.
- 1949: Cedidos a la Oficina General de Correos para integrar el sistema de telecomunicaciones del Reino Unido.
- 1956: Punto de terminación del TAT-1, el primer cable telefónico transatlántico entre Europa y América del Norte.
- 1963: Durante la Guerra Fría, albergaron la línea directa entre la Casa Blanca y el Kremlin, conocida como el “teléfono rojo”.
- 1948: Algunos refugios sirvieron como alojamiento temporal para inmigrantes jamaicanos llegados a bordo del HMT Empire Windrush.
Desde la década de 1970, los túneles quedaron prácticamente vacíos. En 1981, el gobierno británico transfirió la propiedad a British Telecom (BT), que en 2008 anunció su venta. En 2021, se creó The London Tunnels para gestionar su recuperación.
Un impacto comparable al London Eye
Según Murray, este proyecto atraerá hasta tres millones de visitantes al año, con un costo de entrada superior a 30 libras (37 dólares). Se espera que su impacto sea similar al de la icónica noria London Eye, que desde su inauguración ha sido un referente turístico de la ciudad.
El proyecto representa una oportunidad única para conectar a los visitantes con un capítulo crucial de la historia de Londres y del mundo, combinando legado histórico con tecnología moderna para una experiencia inolvidable.
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