Las solicitudes de asilo defensivo presentadas ante los tribunales de migración de Estados Unidos han registrado un crecimiento significativo en los últimos años, generando retrasos en las resoluciones emitidas por estos órganos judiciales. Según un análisis del Servicio de Investigación del Congreso (Congressional Research Service), en el año fiscal 2022 se presentaron 238,594 solicitudes. Para el 2024, este número aumentó a 850,720, lo que representa un alza del 256.6 por ciento.
Hasta el 10 de octubre de 2024, había un acumulado de 1,478,623 solicitudes de asilo pendientes en los tribunales de inmigración.
Factores detrás del aumento
El análisis señala que el incremento en las solicitudes de asilo está directamente relacionado con el alto volumen de encuentros en la frontera con México. Este flujo migratorio ha generado una mayor carga de trabajo para la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR, por sus siglas en inglés), dependencia del Departamento de Justicia responsable de manejar audiencias de inmigración, principalmente relacionadas con procedimientos de deportación.
El informe destaca que, aunque hubo un descenso en los ingresos de casos durante los años fiscales 2020 y 2021 debido a la pandemia de Covid-19, los números repuntaron de manera significativa en los años posteriores. En el año fiscal 2024, la EOIR recibió casi 1.8 millones de nuevos casos, lo que ha agravado el atraso en las resoluciones, alcanzando un total de 3.6 millones de procedimientos pendientes, incluidas apelaciones.
Magnitud del atraso en los tribunales
A pesar de los esfuerzos para aumentar la capacidad operativa de los tribunales de inmigración, el crecimiento de nuevos casos ha superado ampliamente los recursos disponibles. Entre 2015 y 2024, se incorporaron 481 jueces adicionales, elevando el total de 254 a 735 jueces (un aumento del 189.4%). Asimismo, el número de salas de audiencias se incrementó de 336 en 2015 a 642 en 2024, lo que representa un crecimiento del 91.1 por ciento.
Sin embargo, estos esfuerzos no han sido suficientes para abordar el incremento en la carga de trabajo. En el año fiscal 2024, los jueces de inmigración completaron 701,749 casos, lo que equivale a un promedio mensual de 58,479 casos. No obstante, la EOIR recibió un promedio mensual de 148,663 nuevos casos, evidenciando un déficit significativo en la capacidad de resolución.
Procedimientos dominados por deportaciones
La mayoría de las audiencias en los tribunales de inmigración están relacionadas con procedimientos de deportación. Estos representan casi la totalidad de los casos pendientes en la EOIR. A pesar de registrar la cifra más alta de casos resueltos en su historia, la dependencia enfrenta serias limitaciones para contrarrestar el crecimiento de nuevos expedientes.
Desafíos para el futuro
El aumento exponencial de casos pendientes plantea retos importantes para el sistema de inmigración estadounidense. A pesar del aumento en el número de jueces y salas de audiencia, el sistema sigue siendo incapaz de manejar la creciente demanda. La carga de trabajo acumulada y los prolongados tiempos de espera en los procedimientos afectan tanto a los solicitantes de asilo como a la eficiencia del sistema judicial de inmigración.
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