El presidente Donald Trump cerró la puerta a una práctica que permitía a plataformas como Shein y Temu enviar miles de paquetes diarios sin pagar aranceles. A partir de este viernes 2 de mayo, los productos chinos de bajo costo enfrentarán nuevas tarifas, lo que podría cambiar el panorama del comercio electrónico en EE. UU.
La medida elimina la excepción «de minimis», una laguna legal que exentaba de impuestos a los envíos provenientes de China y Hong Kong con un valor menor a 800 dólares. Esta política, que fue usada durante años por plataformas digitales para evitar pagos aduaneros, fue calificada por Trump como «una gran estafa» en perjuicio de las pequeñas empresas estadounidenses.
«Es un gran problema. Es una gran estafa contra nuestro país, contra, en realidad, las pequeñas empresas, y la hemos erradicado», declaró Trump en una reunión de gabinete. Según la nueva normativa, los paquetes estarán sujetos a un arancel del 120 % de su valor o a una tarifa fija de 100 dólares que aumentará a 200 dólares a partir del 1 de junio.
Adiós a las importaciones directas: Temu cambia de estrategia
Temu, propiedad de PDD Holdings, ya anticipó el golpe: abandonará su modelo de importaciones chinas baratas y apostará por una red de distribución con comerciantes estadounidenses. A esto lo llamó «cumplimiento local», lo cual le permitiría esquivar el impacto inmediato de los aranceles.
En un comunicado, la compañía afirmó que su objetivo es mantener los precios estables para sus consumidores en EE. UU., aunque expertos en comercio internacional advierten que será difícil sostener la oferta actual sin los bajos costos de fabricación asiática.
El giro de Temu no es menor. La plataforma se convirtió en un fenómeno viral precisamente por ofrecer productos ultraeconómicos. Ahora, los compradores tendrán menos variedad y los precios podrían subir conforme entren en vigor las tarifas.
Por su parte, Shein no ha detallado públicamente si adoptará una estrategia similar, aunque también depende en gran medida del modelo de envíos directos desde China.
Discurso proteccionista
Trump ha justificado su decisión no solo como una forma de proteger a los minoristas estadounidenses, sino también como una herramienta para frenar el tráfico ilegal de fentanilo. Según su gobierno, la excepción de minimis habría sido utilizada para enviar ingredientes químicos para la fabricación de esta droga, lo que evitaba los controles de aduana.
Aunque no hay pruebas contundentes que vinculen a Shein o Temu con ese tráfico, Trump ha mezclado ambas preocupaciones en el mismo discurso. La medida, por tanto, tiene un componente político evidente, en un contexto preelectoral en el que busca reforzar su discurso proteccionista.
Esta decisión podría tener un efecto dominó. En el corto plazo, los consumidores estadounidenses verán cambios en los precios y la disponibilidad de productos importados. En el mediano plazo, se abre la posibilidad de una renegociación comercial con China, especialmente si la presión del electorado por el encarecimiento de productos baratos crece.
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