Las exportaciones de China hacia EE. UU. se desplomaron un 34,5% interanual en mayo, reflejo de la presión que ejercen los aranceles impuestos por Washington y el enfriamiento de la relación comercial entre ambas potencias. Aunque los envíos totales de bienes chinos al exterior crecieron un 4,8%, el desempeño fue menor al 6% previsto por los analistas y quedó por debajo del 8,1% registrado en abril.
Las cifras, difundidas por la Administración General de Aduanas de China, revelan una desaceleración en el comercio exterior del país, apenas unas horas antes de una nueva ronda de negociaciones en Londres entre delegaciones de ambos gobiernos. Estas conversaciones buscan mantener viva la tregua arancelaria alcanzada el mes pasado en Ginebra.
Además del desplome de las exportaciones hacia EE. UU., también retrocedieron las importaciones chinas provenientes de ese país, con una caída del 18% interanual. En términos absolutos, las ventas chinas a EE. UU. se situaron en 28.819 millones de dólares, mientras que las compras desde el país norteamericano sumaron 10.808 millones.
Tensiones comerciales y desvío de exportaciones a otros mercados
El deterioro en el comercio con EE. UU. ocurre en un contexto de tensiones bilaterales persistentes que van más allá de los aranceles: incluyen disputas por semiconductores, minerales estratégicos y restricciones académicas. Esta dinámica ha forzado a Pekín a diversificar sus destinos de exportación.
Los envíos chinos al sudeste asiático crecieron un 14,8% interanual en mayo, mientras que las exportaciones a la Unión Europea aumentaron un 12%. Estas regiones han ofrecido cierto alivio ante la debilidad del mercado estadounidense.
El superávit comercial de China alcanzó los 103.200 millones de dólares, en parte gracias al retroceso de las importaciones, que cayeron un 3,4% en comparación con el mismo mes del año anterior. Economistas advierten que parte del crecimiento de abril respondió a pedidos adelantados por empresas que intentaron evitar nuevas tarifas antes del inicio de la tregua temporal.
La pausa arancelaria, pactada en Ginebra, redujo los aranceles de EE. UU. a productos chinos del 145% al 30%, y los de China a bienes estadounidenses del 125% al 10%, por un periodo inicial de 90 días. Sin embargo, funcionarios estadounidenses han acusado a Pekín de no cumplir completamente con lo pactado.
Donald Trump afirmó en Truth Social que “el encuentro debería ir muy bien”, en referencia a la cita en Londres. Por su parte, la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró que el objetivo del viaje es que China “cumpla su parte del acuerdo”.
Señales internas de debilidad: deflación y caída industrial
La presión externa no es el único desafío. China enfrenta una posible deflación, tras registrar una caída del 0,1% en el índice de precios al consumidor (IPC) en mayo. Es el cuarto mes consecutivo con deflación, atribuida en parte a la disminución en los precios de los alimentos.
En el sector industrial, el índice de precios al productor se redujo un 3,3% interanual, su peor registro en casi dos años. Esta situación limita la capacidad de los fabricantes chinos para trasladar sus costos a los consumidores, generando preocupación sobre los márgenes de ganancia y el ritmo de la recuperación económica.
Uno de los temas más delicados en la mesa de Londres será el comercio de tierras raras, esenciales para la industria tecnológica y la transición energética. En mayo, China exportó 5.865 toneladas de estos minerales, más que en abril, pero menos que el mismo mes del año pasado. Washington busca limitar su dependencia de estos insumos, lo que podría escalar el conflicto comercial si no se alcanzan compromisos sólidos.
El Reino Unido, anfitrión del encuentro, ha mantenido una postura neutral. Sin embargo, un vocero del gobierno británico advirtió que “una guerra comercial no es buena para nadie”, apoyando los esfuerzos de negociación entre las dos potencias.
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