El club inglés tomó una decisión sin precedentes en su historia: retirar la camiseta número 20 que portó el delantero portugués Diogo Jota, fallecido recientemente en un accidente de tránsito. Con este gesto, el Liverpool busca rendirle un tributo permanente al jugador, cuya figura dejó una huella imborrable tanto dentro como fuera del campo.
“Al retirar este número de la plantilla, estamos haciendo que sea eterno y, por lo tanto, nunca lo olvidaremos”, señalaron Billy Hogan, John Henry, Tom Werner y Mike Gordon en el comunicado oficial. Se trata del primer número retirado en la historia del Liverpool Football Club, lo que recalca el carácter extraordinario de la medida.
Una decisión sin precedentes
La determinación fue tomada tras consultar con la familia del futbolista, en especial con su esposa Rute, y se aplicará en todos los niveles del club, incluidas la rama femenina y la academia juvenil. Michael Edwards, director ejecutivo de Fenway Sports Group (FSG) Football, explicó: “Es la primera vez en la historia del Liverpool Football Club que se otorga tal honor. Podemos decir que se trata de un tributo único a una persona única y maravillosa”.
Desde su llegada al club en 2020, Diogo Jota se identificó plenamente con el dorsal 20, contribuyendo con goles, asistencias y liderazgo en momentos clave. El comunicado señala que el número “quedará inmortalizado” por su asociación con el jugador, y que su recuerdo vivirá en la memoria colectiva del club y de la afición.
El impacto de su pérdida ha sido profundo en toda la comunidad del Liverpool. El club destacó que Jota “no solo fue un futbolista sobresaliente, sino también un ser humano extraordinario”. La entidad también expresó su apoyo a su esposa, a sus tres hijos, y al resto de su familia, incluyendo a los allegados de su hermano André, quien también perdió la vida en el mismo accidente.
Porto, Anfield y una despedida cargada de simbolismo
El homenaje a Jota no se limitó a Inglaterra. El FC Porto, club donde militó entre 2016 y 2017, lanzó una camiseta conmemorativa con el número 19, dorsal que utilizó en esa etapa de su carrera. La casaca incluye imágenes del delantero en cada uno de los cinco clubes en los que jugó: Gondomar, Paços de Ferreira, Porto, Wolverhampton y Liverpool.
En Anfield, cientos de aficionados levantaron un santuario improvisado frente al estadio, donde la esposa del jugador, Rute Cardoso, acudió acompañada por sus hijos. Además, todo el plantel y el cuerpo técnico estuvieron presentes en la ceremonia.
Como parte del homenaje, el club difundió un video de seis minutos donde se muestran momentos de la trayectoria de Jota, con énfasis en su humanidad, compañerismo y espíritu de equipo. Las imágenes capturan abrazos, sonrisas y celebraciones que subrayan el lazo emocional que construyó con el club y sus hinchas.
Este domingo, Liverpool enfrentará al Preston North End en un amistoso que servirá también como homenaje oficial. Se guardará un minuto de silencio, los jugadores portarán brazaletes negros y se presentarán homenajes visuales en las pantallas del estadio. Además, el Preston publicará un programa de jornada conmemorativo dedicado a Diogo y André.
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