Las tensiones entre Estados Unidos y China han alcanzado un nuevo nivel luego de una serie de declaraciones y medidas que han escalado el conflicto comercial y geopolítico entre ambas potencias. El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó este miércoles que el país está «preparado para una guerra» con China, en respuesta a una declaración del gobierno chino que aseguraba estar listo para cualquier tipo de enfrentamiento con Norteamérica.
“Estamos preparados. Los que anhelan la paz se preparan para la guerra. Por eso estamos reconstruyendo nuestro Ejército”, expresó Hegseth en una entrevista con Fox News.
El origen del conflicto: aranceles y fentanilo
Las declaraciones de Hegseth se producen después de que la Embajada de China en Estados Unidos publicara un mensaje en X (Twitter) advirtiendo que, si el país norteamericano «quiere una guerra, ya sea arancelaria, comercial o de cualquier otro tipo, estamos dispuestos a luchar hasta el final».
Esta respuesta fue una reacción a la reciente imposición de aranceles del 20% a las importaciones chinas, una medida adoptada por el presidente Donald Trump, que también aplicó gravámenes del 25% a México y Canadá.
China ha calificado la política arancelaria de Trump como un «chantaje», asegurando que el problema del tráfico de fentanilo es solo una excusa para justificar las sanciones económicas. Según el gobierno chino, ha intentado cooperar con Washington en el combate al narcotráfico, pero «Estados Unidos ha tratado de difamar y echarle la culpa a China, en lugar de trabajar en conjunto».
«Cualquiera que ejerza la máxima presión sobre China está eligiendo a la persona equivocada y calculando mal», advirtió el Ministerio de Exteriores de China.
Estados Unidos refuerza su postura militar
Hegseth enfatizó que Estados Unidos no busca un conflicto armado, pero que debe estar listo ante cualquier escenario. Subrayó que el país vive en un mundo peligroso, donde otras potencias están aumentando rápidamente su gasto en defensa y modernizando sus capacidades militares.
«Quieren suplantar a Estados Unidos. Si queremos disuadir la guerra con los chinos u otros, tenemos que ser fuertes», afirmó el Secretario de Defensa.
Además, Hegseth destacó que Trump mantiene una buena relación con el presidente chino, Xi Jinping, y que la intención de su gobierno no es provocar un conflicto bélico. Sin embargo, insistió en que su prioridad es garantizar que el ejército estadounidense esté listo para cualquier contingencia, con énfasis en la región del Indo-Pacífico, donde China ha incrementado su presencia militar.
El Congreso Nacional Popular de China anunció un incremento del 7.2% en su presupuesto de defensa para 2025, alcanzando un total de 245 mil millones de dólares, con el objetivo de fortalecer su ejército y consolidar su liderazgo militar en Asia.
El gigante asiático ya posee la marina más grande del mundo, y el Pentágono estima que el gasto real de China en defensa podría ser hasta un 40% mayor de lo reportado oficialmente, debido a rubros que no son incluidos en el presupuesto anunciado.
Este aumento en el gasto militar es visto como un intento de contrarrestar la influencia de Estados Unidos en Asia-Pacífico y reforzar su capacidad para responder a una eventual escalada de tensiones en Taiwán y el Mar de China Meridional.
¿Hacia un conflicto abierto entre China y EE. UU.?
Si bien el discurso beligerante de ambas partes ha encendido alarmas a nivel internacional, hasta ahora la confrontación se ha mantenido dentro del ámbito comercial y diplomático. Sin embargo, el endurecimiento de posiciones por parte de Washington y Beijing, junto con el incremento del gasto militar y el fortalecimiento de alianzas estratégicas, indican que la posibilidad de un conflicto sigue latente.
Los analistas advierten que el equilibrio de poder global está en juego, y que cualquier movimiento en falso podría desencadenar una crisis de consecuencias impredecibles en el escenario geopolítico mundial.
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